因为供求关系，国际贸易，国际兑换，国际投机的存在使得银行需要保有一定的外汇头寸。为客户提供转帐，支付等。国家也需要储备一定的外汇头寸以防止本国货币遭受金融冲击，或者用于在国际市场上购买战略性资源。当一家银行外汇头寸不足时它可以通过国际市场向别的银行购买外汇以维持其正常运营。当一家银行外汇头寸过多时候，它可以通过买出给其他银行，换来更多的本国货币，或者与其他银行交换其他货币，来完善自己的储备。于是银行间的交换价格，就形成了国际市场上的外汇牌价。接下来的价格变动关系，就跟股票一样，国际投资者对某国前景看好，愿意持有其货币。那么兑换的人多，供不应求，该货币价格自然上升，反之亦然。